Perspectives informatiques pour 2005 (2ème partie)

La semaine dernière, nous parlions de Cell, le processeur qui allait changer nos vies dans un proche avenir. Cette semaine encore, nous continuons à parler de ce qui va changer en 2005 et après.

Depuis notre dernière rencontre, un certain nombre d’information a filtré sur ce fameux processeur que beaucoup attendent. CELL va changer un certain nombre de choses dans l’univers informatique à commencer par l’hégémonie des ordinateurs compatible IBM basés sur l’architecture dit x86 ou CISC (pour Complex Instrusction Set Code).
Pourquoi mon entêtement à vous parler de cette évènement?

Parceque, c’est la première fois depuis que je m’interesse à l’informatique qu’un telle technologie va avoir un impact considérable sur notre société. Et ce ne sont pas là des parole en l’air. Sony, IBM et Toshiba sont en train de nous concocter un processeur aura la possibilité de pénétrer dans les coins les plus intimes de notre environnement : camescope, machine à laver, console de jeu, voiture, un peu comme avant lui la famille des processeurs Zilog, mais un million de fois plus puissant.

Dans quelques jours, le 6 février, IBM, Toshiba et Sony vont annoncer ensemble formellement au International Solid State Circuits Conference (ISSCC) le mode de fonctionnement de ce processeur à tout faire. Le monde de l’informatique retiendra son souffle. Mais Business Magazine peut d’ore et déjà vous proposer non seulement des informations sur la nature du processeur mais aussi le diagramme schématique de ce que sera fort probablement le prochain Playstation 3 - voir dessins..
L’une des caractéristiques majeures qui causera une certaine agitation est le fait que CELL est un processeur polyvalent qui fonctionnera indépendamment du système d’exploitation que l’on y ajoutera. Ce qui fait de lui le candidat idéal pour Linux, qui comme CELL, a la capacité de supporter une structure comportant plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de composants, de manière transparente. Et comme Linux est gratuit. C’est tout simplement joindre l’utile à l’agréable. Ce qui n’est pas pour sérieusement agacer Microsoft qui compte lancer le successeur de son Xbox, le Xbox 2 pour Nöel 2005.

Microsoft
2005 sera l’année de tous les dangers pour Microsoft. La compagnie américaine est acculée. Elle vient de se voir condamnée par l’Union Européenne et a dû puiser dans ses réserves pour payer une amende record de plusieurs centaines de millions d’Euros. Pour ajouter du sel sur la plaie, l’UE a aussi exigé de Microsoft qu’il lance une version allégée de Windows XP, sans Media Player, une exigence que Microsoft avait refusée de par le passé sous prétexte que cette opération était impossible et allait rendre inopérable Windows tant les deux sont liées.

Mais des hackers et des innovateurs (Comme Litepc) ont rapidement prouvés que le système d’exploitation Windows pouvait vivre indépendamment non seulement de Windows Media Player mais aussi d’Internet Explorer et d’une grande quantité de logiciels. Désormais, Microsoft doit compter avec l’UE qui compte une victoire sur le géant américain et qui s’en contentera certainement pas.

Mais le danger numéro un de Microsoft vient d’un amas globuleux sans queue ni tête, où les amis les plus fidèles de Microsoft et ses ennemis les plus redoutables complotent. Opensouce ou Logiciel libre, voilà le nom de cette entité dont la structure diffère grandement du traditionnel.

Nous en avons parlé longuement dans plusieurs de nos articles précédents et tout indique que nous en reparleront souvent dans un proche avenir. Le concept de logiciel libre a jeté les bases d’une nouvelle ère. Son chevalier blanc, Linux, menace désormais directement Microsoft. Les parts de marché des différents produits du géant américain commencent graduellement à diminuer, forçant Steve Ballmer et ses lieutenants à trouver d’autres domaines à conquérir.

Côté systèmes d’explotation, si Windows XP et ses dérivés se comportent plutôt bien pour l’instant, côté entreprise et serveurs, l’affaire se corse. En effet, une majorité grandissante d’entreprises pensent migrer vers Linux. Des raisons de coût mais aussi de performance, de robustesse, de “scalability” et surtout de sécurité sont évoqués.

C’est pourquoi de plus en plus de sites webs sont hébergés sur une plateforme Apache/Linux plutàt que sur le couple Windows/IIS. Le dernier sondage en date de Netcraft montre que pour chaque serveur Windows/IIS, il y a plus de 3 serveurs Linux/Apache.

Comme souvent par le passé, Microsoft se trouve dans une position de faiblesse. Mais il serait trop tentant d’enterrer Microsoft. Déjà les manoeuvres ont déjà commencé. Le département marketing fait feu de tout côté. Et les techniques de FUD (Fear, Uncertainty and doubt) de pleuvoir: Linux est plus cher à utiliser, l’utilisateur de Linux encourt le risque d‘ètre poursuivi par SCO (par exemple), Linux est moins “secure” qu’on pourrait le penser etc, etc.

Les spindoctors de Microsoft utilisent tous les outils disponibles et imaginables. Rapports “indépendants” du groupe Forrester, vidéos de clients ayant migré de Linux à Windows etc. Ces arguments ont convaincu un certain nombre d’indécis dont la ville de Paris.

Mais pour autant, tôt ou tard, cette bastille là chutera lourderment. Les forces qui opposent Microsoft et les défenseurs des logiciels traditionnels sont tout simplement sans mesure. Et les états commencent à s’y mêler tout particulièrement la Chine, qui voit rouge quand le champion du capitalisme, menace s’adjuger la grosse majorité des ordinateurs du pays. Enter Red Flag, une version chinoise de Linux qui bénéficie du soutien du gouvernement chinois. Si Beijing montre la voie au reste du monde alors le reste suivra. Openoffice, GIMP, Mozilla, Firefox, Sunbird, NVU, Apache, Skype seront autant de noms que vous entendrez souvent. A quand Dodolinux?

2005 sera aussi l’année où les actions et les parts de marché de Symantec et des autres acteurs du secteurs de la sécurité chuteront. Et pour cause. Microsoft s’est (enfin) décidé de prendre la sécurité de ses produits au sérieux. Non pas en les rendant plus fiables mais en procurant à ses utilisateurs des outils de protection comme un antivirus et un logiciel antispyware; ces deux produits ayant été rachetés de firmes plus petites.

Comme pour un certain nombre de produits Microsoft (Foxpro, DOS ou Great Plains), if you cannot join them, buy them. Si dans un premier temps, ces produits seront gratuits, il semblerait que Microsoft, comme pour ses produits bureautiques, se dirige tout droit vers l’option abonnement, plus lucratif et beaucoup plus durable que l’achat de licenses.

Quant à Windows Longhorm, ce produit risque de devenir rapidement l’arlésienne des systèmes d’exploitation tant Microsoft continue à repousser la date de son lancement. La version beta de ce Windows sortira fort probablement avant décembre tandis que son lancement aura lieu en mai 2006 selon nos dernières sources. Soit moins d’un an après le lancement du prochain système d’exploitation de Microsoft, Windows XP 64-bit.

Ce dernier marquera une étape importante. La dernière fois que cela avait été réalisé remonte à août 1996 avec le lancement de Windows NT4, l’ancêtre direct de Windows XP. 9 ans après, c’est une nouvelle ère pour les utilisateurs de PC qui s’ouvre. Visuellement, Windows XP 64 ressemble au Windows XP que nous connaissons tous. En revanche, c’est sous le capot que se trouvent les innovations.

En fin de compte, l’utilisateur gagnera à moyen terme en performance. Pour vous donner une idée de l’importance du processeur central (CPU), rendez-vous compte qu’il figure toujours en pole position quand on vous propose une quotation par exemple. La mémoire ou la carte mère viennent après. Ce gain de puissance, nous le devons en grande partie à AMD, le petit second du géant Intel. AMD a lancé ses processeurs Opteron en 2003 et deux ans plus tard, reste le leader en matière de rapport qualité prix et en terme de performance pure. 2005 s’annonce donc comme une année pleine de surprises puisque Intel, le numéro un des processeurs indique qu’il reprendra sa couronne coûte que coûte. L’arrivée tardive de la technologie 64-bit et l’émergence de la nouvelle version de la plateforme Centrino chez Intel ne cacheront pas ce qui sera sans doute l’évènement phare.

La techologie Dual Core qui vient permettre à Intel de faire face à la concurrence. En gros, elle consiste à mettre deux processeurs dans l’espace occupé par un seul. Reste à savoir si votre système d’exploitation actuel pourra gérer ces deux processeurs réelles. Pour l’instant seul Windows XP Professional et Windows 2000 peuvent le faire. De plus, Intel disposait déjà d’une autre technologie, l’Hyperthreading qui permet à un processeur d’éxécuter deux tâches simultannément. Dépendant des logiciels utilisés, les gains pouvaient aller de 30% à MOINS 10%.

Vous aurez aussi peut-être remarqué que certains processeurs Intel évitent d’utiliser la notion de vitesse. La course aux Megahertz est bel et bien révolue pour plusieurs raisons. Primo, les processeurs Pentium IV s’éssouflent et ne peuvent plus réellement monter en vitesse.

Intel a abandonné fin 2004, l’idée de franchir la barrière des 4GHz. Désormais, l’emphase est sur la performance pure plutôt que sur la vitesse. Il y a aussi le fait que le vaste choix de produits causait confusion et embarras chez les clients et chez les revendeurs. Comment expliquer aux clients qu’un Intel Celeron cadencé à 2.8Ghz est plus lent qu’un Pentium IV 2.8GHz et que les processeurs Pentium de même vitesse peuvent être plus ou moins rapides.

Côté sécurité, l’année 2005 sera chaude. Entre les scams de plus en plus évolués et les sites douteux, circuler sur internet ressemblera bientôt à un trajet ou le moindre faux pas mettra en péril votre ordinateur. C’est pourquoi il est impératif que tout ordinateur ayant accès à l’internet doit être protégé par un logiciel anti espion, un parefeu et un antivirus. La multitude de logiciels gratuits exclut donc tout prétexte de licenses onéreuses.

Vous n’avez donc plus d’excuses pour installer et mettre à jour régulièrement ces logiciels. Un chiffre, un seul. Dell, le plus important fabricant d’ordinateur de la planète, estime que 90% des PCs connectés à Internet contiennent des logiciels espions. Vous voilà avertis.

2005 pour le stockage verra l’arrivé des rivaux à la succession du format DVD. Le HD-DVD et le Blu-Ray. Des sommes colossales sont en jeu. Cette bataille nous ramène à un temps pas trop lointain où le format Betamax de Sony, supérieur au VHS de JVC, avait dû s’avouer vaincu. L’histoire se répètera-t-il cette fois çi ou nous dirigeons nous vers une nouvelle génération de lecteurs double format?

Les premiers lecteurs-graveurs blu-ray sont déjà sur le marché mais pour un prix exhorbitant. L’industrie du cinéma et de l’informatique est divisée quant à choisir qui du HD-DVD ou du Blu-Ray succedera au DVD. Pour le reste, cette année verra aussi la fin (enfin!) du lecteur de disquette après deux décennies de bon et loyaux services. Divers options existent pour le remplacer.

Les médias Flash coûtent moins chers que les disquettes, sont plus fiables et bien plus compactes. Par exemple, une carte Sandisk (voir photo) de 16MO - 11 fois la capacité d’une disquette, ne coute que Rs 66 soit le prix de 5 disquettes. De plus elle ne comporte aucune partie mécanique et est plus petite qu’un timbre. En ce qui concerne les disques durs. L’entrée de gamme bougera de 40GO à 80GO, tandis que les capacités maximales passeront de 400GO à 800 voir un TO, soit 200 DVD!

Enfin, 2005 sera l’année d’Apple. Avec le lancement de l’iPod photo, du Shuffle, des nouveaux produits (mac mini) et d’une kyrielle de logiciels, Steve Jobs doit être bigrement content. Apple est avant tout une compagnie qui sait insuffler design et innovation à ses produits.

Le Mac Mini par exemple est un produit qui n’a pas d’équivalent dans le monde PC. Il pèse à peine plus qu’un gros dictionnaire et tient aisément sur une main et pourtant il intègre un disque dur, une carte graphique et un lecteur DVD slot-in! le tout dans un boitier qui ferait palir de jalousie tout utilisateur de PC - moi y compris. Son prix; moins de Rs 20000.

Et ce n’est pas tout. Apple lancera probablement des ordinateurs plus puissants et des services annexes similaires au service de téléchargement iTunes. Deux grands changements qui pourront intervenir en 2005 seront l’adoption des processeurs CELL qui est fabriqué par IBM (CELL est basé en partie sur le même processeur que les PCs) et aussi pourquoi pas, un Apple IBM-compatible. Mis à part le processeur et le système d’exploitation, rien ou presque ne différentie le PC du Mac de l’intérieur. Mais son look et son charisme feront certainment du PC Mac un favori.